El viernes comenzaron a llegar los peregrinos desde Goya, parajes rurales y Entre Ríos a la localidad de Esquina. En la ciudad inauguraron obras y acompañaron los festejos, que incluyeron una procesión, después de 2 años sin presencialidad.
A las 5 de la mañana, con el rosario de la aurora y el repicar de campanas, comenzó ayer en Esquina el festejo en honor a Santa Rita de Casia, la patrona de lo imposible.
Desde el viernes, una multitud de peregrinos y devotos comenzaron a llegar a la localidad para participar de las celebraciones, que tuvo misas para completar la novena y también un saludo especial a los peregrinos en la medianoche de la víspera.
Después de dos años sin festejos de manera presencial, esta vez la devoción multiplicó la convocatoria y «se sumaron muchos más jinetes, peregrinos y devotos que llegaron a caballo, y en vehículos particulares de decenas de colectivos» desde Goya, Entre Ríos y parajes rurales cercanos para participar de los festejos.
Mabel Ayala, una de las peregrinas que llegó en bicicleta, contó que salió de su casa en Goya a las 4 de la mañana de ayer y pedaleó «sin parar para llegar a Esquina a las 9.34». En este contexto, aseveró que es la primera vez que realizó ese recorrido de 111 kilómetros en bicicleta y consideró que «la fe en Santa Rita le dio las fuerzas que necesitó durante el camino».
Con promesas y pedidos, el desfile de fieles fue incensante en la parroquia de Santa Rita durante toda la jornada, donde luego a las 10 el obispo de la diócesis de Goya, Alfredo Canecín, fue el encargado de celebrar la misa central en la jornada litúrgica. «Hacía tiempo que no veíamos a tantos peregrinos y devotos visitarnos, pudimos reencontrarnos con ellos, que viajan desde las localidades que siempre vienen todos los años y no pudieron hacerlo durante la pandemia», apuntó a su turno el intendente Hugo Benítez. «Lo que le pido a Santa Rita de manera especial es que nos dé trabajo y sobre todo mucha salud. Estamos en un momento en que los casos de coronavirus comienzan a repuntar otra vez, eso está pasando y tenemos que seguir cuidándonos», reflexionó Benítez.
Por otra parte, el intendente destacó la convocatoria «altísima» de visitantes y turistas que se reunieron en la localidad del sur correntino durante el fin de semana, tanto motivados por el evento religioso como por los atractivos turísticos y de pesca deportiva que ofrece la ciudad durante todo el año.
«Esquina está muy linda. Vamos a tratar de seguir mejorándola, porque es lo que la sociedad nos demanda. La ciudad está colmada de visitantes, llegan pescadores de Brasil, de distintas ciudades de Europa y de toda Argentina, con el turismo rural que es otro producto que crece», destacó Benítez.
Tras la misa central, las celebraciones patronales incluyeron también un almuerzo criollo, que recibió a cientos de visitantes en el club Sportivo cerca del mediodía. A las 15 comenzó una bendición de objetos sagrados, con la santa patrona instalada en la explanada de la iglesia frente a la plaza. Y luego, tras un desfile incesante de jinetes peregrinos, comenzó la solemne procesión, de la que participó una multitud de devotos.
Para la ocasión, desde el Municipio instalaron en las inmediaciones de la costanera una carpa que asistió a los peregrinos con alimentos y bebidas calientes, en especial para los que llegaron durante la noche y la madrugada hasta la localidad.
También se proyectó un paseo de artesanos y gastronómicos, que en un principio contempló a unos 150 puestos, y luego en calles aledañas debieron agregar otros stands hasta superar los 300 puestos.
«Llegaron desde toda la provincia, artesanos de distintas localidades con trabajos en cuero, madera, cuchillería artesanal y otras técnicas. También se sumaron los vendedores gastronómicos, con comidas típicas y un producto que no se acostumbra a ver en esta zona de la provincia: chipá mbocá», detallaron desde la organización de esa área comercial.
Las celebraciones cerraron ayer al atardecer, con una procesión que superaba las 4 cuadras de extensión y que recorrió las calles de la ciudad con cánticos en honor a la patrona de las causas imposibles.
Desde la asociación de músicos de Esquina organizaron para la noche un festival de homenaje a la santa patrona, comenzó a las 20 y se extendió hasta el cierre de esta edición con la participación multitudinaria de los vecinos.