A pesar de la llovizna y las bajas temperaturas, en la mañana de ayer el pueblo peregrino inició la 123ª travesía hacia Itatí. A pie, a caballo o en carretas, unos 20.000 promeseros van en camino para cumplir con la Virgen.
Con la fe intacta y orgullosos de cumplir con la tradición, los sanluiseños partieron pasadas las 8, luego de que el padre Epifanio Barrios concedió la bendición.
A los caminantes los acompaña la cruz procesional, a la que sigue la imagen de San Luis Rey de Francia, la Virgen de Guadalupe y el Sagrado Corazón de Jesús. Además, la imagen de San Antonio de Padua, de Mburucuyá, se traslada en una carreta escoltada por peregrinos de esa localidad.
También están en camino peregrinos de Caá Catí, Berón de Astrada, Itá Ibaté y decenas de localidades.
Fe y tradición
Uno de los principales motores que mueve a los peregrinos es la devoción por la patrona de la provincia y el hecho de realizarlo en familia es algo que los emociona aún más.
«Mis padres me llevaron todos los años y hasta hoy seguimos gracias a Dios y la Virgen. Siempre fui a caballo, salvo por una vez que le tuve que seguir a mi amor y fui caminando. Valió la pena porque acá la tengo conmigo», contó, emocionado, uno de ellos para el noticiero de Somos Corrientes.
Por su parte, su esposa agregó: «Nos casamos en marzo de 1973 y hace poco cumplimos 50 años juntos. Cómo no venir a agradecer».
Por otro lado, las complicaciones meteorológicas no fueron un obstáculo para ellos: «Nosotros venimos desde Empedrado, nos agarró un temporal con granizo llegando a San Luis, pero arrancamos de vuelta. Estamos contentos de estar acá», comentó otro peregrino que iba por el camino.
«Somos de General San Martín, Chaco. Un año más venimos a cumplir, todos los fines de semana nos encomendamos a la Virgen, porque yo tengo un trabajo muy riesgoso: soy apadrinador de jineteada. La llevo tatuada porque tengo mucha fe en ella», expresó uno de los jinetes presentes.
Recorrido
Ya por la tarde, el enorme grupo de fieles llegó al paradero Padre Sabas Gallardo, de Ensenada Grande, donde se celebró una misa a cargo del obispo auxiliar, José Adolfo Larregain.
Hoy reanudarán la marcha y harán una parada para almorzar en el paraje Chilecito, donde en la capilla Santa Rita se dispondrá en cada grupo de una comida comunitaria. Ya para las 13, realizarán el último tramo de camino que los conducirá hasta la basílica, donde serán recibidos en el ingreso al pueblo por la imagen de María de Itatí. Estiman que la llegada será a alrededor de las 16.
Ciclistas
Por su parte, el grupo de ciclistas de Monte Caseros inició su recorrido el miércoles a las 6 desde el arco de entrada de la ciudad. Luego de descansar en Mercedes, ayer retomaron el camino y estiman la llegada a Itatí para mañana a las 15.
Triduo de preparación
En Itatí se inició ayer el triduo de preparación para el aniversario de la coronación pontificia, predicado por Adolfo Uriona, obispo de Río Cuarto (Córdoba). El obispo auxiliar presidirá los actos centrales del domingo.
«El triduo significa prepararnos con todo nuestro corazón para que la fiesta tenga fruto en nosotros. Venimos a los pies de María a decirle todo lo que necesitamos, todo lo que somos y lo que queremos decir buscando la voluntad de Dios», fueron las palabras del padre Uriona durante la eucaristía de ayer.
Durante la ceremonia se oró por los deportistas e integrantes de los ballets.
Programación
Diariamente, a las 8.30 y a las 11 se celebra misa y, a las 12, hay bautismos. Por la tarde, a las 18.15, se reza el rosario y hay misa solemne a las 19 y luego, procesión.
Hoy se recibirá a los peregrinos de San Luis y de otras localidades que participarán de la peregrinación.
Mientras que mañana habrá misas a las 8.30, a las 11, a las 17 y a las 19. A partir de las 16, se dará la bienvenida a los peregrinos de Itá Ibaté, Berón de Astrada y a los ciclistas de Monte Caseros. El tradicional Festival de la Fe del Peregrino se iniciará a las 21 en el atrio de la Basílica.
A la medianoche, la imagen de María de Itatí saldrá para saludar a sus devotos. El obispo Larregain dará la bendición a los presentes.
El domingo, las misas se celebrarán a las 6, a las 7, a las 8 y a las 17. Y se realizará la procesión náutica a partir de las 10, que incluye el encuentro de las imágenes de la Virgen de Itatí con la de Caacupé.
A las 12, se realizará la procesión con los santos patronos. Al finalizar, la misa solemne será presidida por monseñor Larregain.
Por la tarde se rezará el rosario y, a las 19, la última misa de la jornada, que será presidida por el padre Eldo Musso, para luego finalizar con la procesión de antorchas.